Qu'est-ce que la citrinine ?

Il s'agit d'un composé jaune qui est un dérivé du phénol. Il est de couleur jaune citron lorsqu'il apparaît sur des chromatogrammes en couche mince observés sous lumière visible. La citrinine pure cristalline est également jaune.

Production et apparition

Le nom du composé provient de l'organisme Penicillium citrinum à partir duquel cette mycotoxine a été isolée pour la première fois. Depuis lors, il a été démontré que ce composé est produit par plusieurs autres espèces de Penicillium ainsi que par quelques espèces d'Aspergillus. La citrinine a été isolée à partir de sa présence naturelle dans les céréales telles que le blé, l'orge, l'avoine, le riz et le maïs. La principale caractéristique de sa présence est probablement qu'elle coexiste souvent avec l'ochratoxine A dans les céréales et que la plupart des isolats de champignons qui produisent de la citrinine produisent également de l'ochratoxine A. Les conditions dans lesquelles la citrinine apparaît sur le terrain sont supposées être similaires à celles de l'ochratoxine et des niveaux ont été trouvés dans les grains de céréales jusqu'à 80 ppm. Malheureusement, on sait peu de choses sur l'apparition de l'ochratoxine ou de la citrinine sur le terrain et elles sont donc considérées comme des problèmes de stockage des céréales, bien que l'ochratoxine soit connue pour être présente dans certaines cultures au moment de la récolte, comme les raisins, mais c'est généralement le résultat de la production de certains aspergilles "noirs" tels que A. carbonarius.

Là encore, les grains présentant une présence visible de moisissures doivent être suspectés, en particulier si les champignons sont identifiés et s'avèrent être des espèces capables de produire de la citrinine. Les grains qui sentent le moisi doivent être suspectés de contenir des mycotoxines, mais seuls les tests de détection des mycotoxines spécifiques peuvent constituer une preuve absolue.

Il est probable que la majeure partie de la citrinine présente dans les céréales soit produite pendant le stockage, du moins jusqu'à ce que nous ayons une meilleure compréhension de l'apparition de la citrinine sur le terrain. Par conséquent, les grains doivent être stockés de manière adéquate, maintenus au sec et à un taux d'humidité inférieur à 14 %, et les dommages causés par les insectes doivent être évités ou réduits au minimum. Le maintien de l'intégrité de l'enveloppe de la graine et l'absence d'humidité favorable à la croissance fongique peuvent empêcher la formation de mycotoxines pendant le stockage.

Toxicité

Les inquiétudes concernant la toxicité de la citrinine semblent viser les volailles, les effets se faisant principalement sentir sur les reins de ces espèces. En ce qui concerne sa toxicité relative, la citrinine semble être considérablement moins toxique pour les volailles que l'oosporéine ou l'ochratoxine A, deux autres mycotoxines néphrotoxiques importantes. Des niveaux élevés de citrinine peuvent affecter le foie en plus des reins. La citrinine produit une nécrose de l'épithélium du tubule distal dans le rein et est un tautomère dépendant du pH. La citrinine est neutre, mais lorsqu'elle est excrétée dans l'urine alcaline, elle devient un phénol qui est rapidement réabsorbé par le rein où il se tautomérise en citrinine. Chez les volailles, les symptômes courants de la toxicité de la citrinine comprennent une consommation accrue d'eau et des diarrhées. Ces symptômes ont été provoqués par des niveaux aussi faibles que 130 et 260 ppm de citrinine alimentaire. La diarrhée semble être causée par l'augmentation de l'excrétion d'urine due à l'altération de la fonction et aux processus dégénératifs des tubules rénaux, et non par des troubles gastro-intestinaux. Il est très probable que lorsque la citrinine et l'ochratoxine sont présentes en combinaison dans les céréales et qu'elles sont ensuite données aux animaux, il peut y avoir une exacerbation des effets en raison de la similitude des effets des deux toxines. Toute recherche de l'une ou l'autre toxine devrait également porter sur l'autre.