Qu'est-ce que le déoxynivalénol ?

Le déoxynivalénol est également connu sous le nom de vomitoxine ou DON. Il peut coexister avec d'autres toxines produites par le même organisme que celui qui produit cette toxine, en particulier la zéaralénone.

Production et apparition

Fusarium graminearum est le principal champignon producteur de DON dans les céréales, mais Fusarium culmorum est également souvent impliqué, en particulier dans certaines zones géographiques du monde. Le maïs et les petites céréales telles que le blé, l'avoine et l'orge sont les principales cultures touchées. L'organisme survit sur les résidus infectés laissés sur le terrain lors de la saison précédente, ce qui constitue une source d'inoculum pour la nouvelle culture. L'organisme se développe bien dans des conditions fraîches et humides, la contamination de la culture se produisant lorsque les spores (conidies) de l'organisme sont soufflées par le vent sur les soies du maïs et, dans les petits grains, sur les anthères (parties mâles de la fleur) qui émergent à l'extérieur du fleuron au cours de ce que l'on appelle l'anthèse. Le champignon pénètre dans l'épi ou le fleuron hôte et produit la maladie et le DON. Chez le blé, il semble que la production de DON soit nécessaire pour que l'organisme produise la maladie.

Chez le maïs, la "pourriture de l'épi" produite par F. graminearum peut se manifester par des grains tachés de pourpre ou de rose avec une croissance visible de moisissures roses sur les zones affectées de l'épi. Parfois, la croissance du champignon apparaît à travers l'enveloppe sous la forme d'une croissance et d'une coloration roses et l'ensemble de l'épi est affecté. Les épis de blé peuvent sembler mûrs prématurément et les grains mûrs ont un aspect blanchi (grains de pierre tombale) et peuvent présenter des taches roses dues au champignon. Ce phénomène n'est pas aussi évident pour les grains d'orge, mais les grains d'avoine présentent également des taches roses. La maladie du blé s'appelle la brûlure de l'épi, la tavelure ou la tavelure rose.

Le stockage dans de bonnes conditions (<14% d'humidité) minimisera la poursuite de l'élaboration de la toxine par ces champignons toxigènes. Les conditions favorables à la croissance des moisissures doivent être évitées, de même que les insectes nuisibles et l'humidité. En général, le stockage n'est pas considéré comme un problème pour le blé et le maïs contaminés par le DON qui ont mûri et ont été stockés à des pourcentages d'humidité inférieurs à 14%.

Toxicité

Les porcs sont les animaux les plus généralement affectés par cette toxine et présentent une réduction de l'ingestion de grains contaminés, et s'ils les mangent, ils peuvent vomir. Les niveaux supérieurs à 1 ppm sont considérés comme potentiellement dangereux pour ces animaux. Les aliments pour animaux de compagnie préparés avec du blé contaminé par cette toxine ont été impliqués dans des cas de toxicité aiguë. Le DON est un immunosuppresseur connu et peut provoquer des problèmes rénaux. On pense que les humains présentent un syndrome de vomissement similaire lorsqu'ils consomment des céréales contaminées par le DON. Le DON ne semble pas passer dans les tissus ou les fluides des animaux qui en consomment des quantités toxiques. Le blé et l'orge contaminés ont des effets néfastes sur la boulangerie et la malterie.