Quel type de testeur de mycotoxines êtes-vous ? 4 types de testeurs et ce qu'ils attendent d'une solution rapide

Pertes économiques, risques pour la santé des hommes et des animaux, cadres réglementaires de plus en plus complexes : les raisons pour lesquelles les producteurs de céréales, de denrées alimentaires et d'aliments pour animaux doivent tester les mycotoxines sont multiples. Joshua Davis, responsable de la communication chez Romer Labs, et Ervin Tanyi, responsable des comptes clés, examinent quelques situations courantes dans lesquelles les tests rapides peuvent s'avérer utiles.

Mycotoxines : une menace croissante

Les dommages économiques imputables aux mycotoxines sont de plus en plus importants : la FAO estime que 25 % de la production agricole mondiale est contaminée par des mycotoxines. Ces composés toxiques peuvent provoquer des problèmes de santé chez l'homme et l'animal, allant du cancer aux maladies du foie, des reins, du système nerveux, du système hormonal, etc. Certaines mycotoxines sont même connues pour supprimer le système immunitaire. À mesure que nos connaissances sur les mycotoxines progressent, les restrictions réglementaires concernant leur présence dans les matières premières, les aliments pour animaux et les denrées alimentaires se multiplient. Ces restrictions ont à leur tour donné naissance à une multitude de stratégies et de produits conçus pour détecter les mycotoxines et prévenir les dommages qu'elles causent à la santé et aux entreprises. Parmi les outils à notre disposition, les solutions de détection rapide des mycotoxines basées sur la technologie des dispositifs à flux latéral (LFD) se sont révélées suffisamment polyvalentes et robustes pour être utilisées sur place et suffisamment précises, dans de nombreux cas, pour supplanter les méthodes de laboratoire. Depuis des années, nous travaillons avec des producteurs et des négociants de céréales et d'aliments pour animaux du monde entier, en les aidant à mettre en place des outils de détection des mycotoxines aux points de réception des matières premières, dans les silos à grains, dans les usines d'aliments pour animaux et dans d'autres lieux où ils ont besoin de résultats rapides et précis sur les mycotoxines. Dans cet article, nous abordons quatre types de testeurs différents qui ont besoin de solutions de test rapide pour des raisons liées mais différentes. Nous espérons que ceux d'entre vous qui lisent cet article et qui se reconnaissent dans l'un de ces quatre rôles en apprendront un peu plus sur la manière dont les solutions de test rapide peuvent vous aider dans votre programme de détection des mycotoxines.

#1 Le manutentionnaire de grains : matières premières entrantes

La réception des matières premières est l'un des points critiques les plus importants de la chaîne alimentaire ; nous aimons considérer ceux qui jouent ce rôle crucial comme des "gardiens de grains". C'est lui qui décide d'accepter, de rejeter ou de séparer les ingrédients, le plus souvent des céréales brutes, en fonction de leur niveau de contamination par les mycotoxines. Les manutentionnaires de grains ont besoin de méthodes d'analyse qui répondent à des exigences locales très spécifiques. Le délai d'obtention des résultats est d'une importance cruciale pour le manutentionnaire de grains, car tous les acteurs de la chaîne d'approvisionnement attendent sa décision. En quelques minutes, les chauffeurs de camion ou les opérateurs ferroviaires doivent savoir s'ils peuvent décharger leurs cargaisons et, le cas échéant, à quel endroit elles doivent être déchargées. Ceux qui se trouvent en aval de la chaîne d'approvisionnement, comme ceux qui attendent de stocker ou de transformer les matériaux, comptent également sur le cerbère pour prendre une décision rapide et précise. La méthode de test doit également être simple, afin que les wranglers puissent facilement apprendre et travailler en toute confiance. Cette simplicité est essentielle, car ils ont déjà les mains pleines d'autres paramètres à mesurer : l'humidité, la propreté et la teneur en protéines ne sont que quelques-uns des paramètres autres que les mycotoxines qu'ils doivent mesurer dans un court laps de temps. La réception des matières premières exige également une conception robuste, qu'il s'agisse des tests ou de l'équipement. La réception des céréales et le broyage qui s'y déroule génèrent beaucoup plus de poussière qu'un environnement de laboratoire standard. En outre, la température ambiante peut varier considérablement en fonction des conditions météorologiques au moment de la récolte des céréales. Les équipements d'essai doivent donc être résistants à ces conditions difficiles. Face à tous ces défis, le manutentionnaire de grains a besoin d'un moyen pratique de gérer les résultats. Auparavant, il suffisait de lire les résultats sur les bandelettes de test ou sur l'écran d'un lecteur et de les enregistrer manuellement. Aujourd'hui, la connectivité est indispensable : les résultats doivent pouvoir être facilement transférés vers des systèmes informatiques, y compris des plateformes LIMS et ERP.

#2 Le testeur artisanal : Le contrôle qualité pour les produits hautement raffinés

À l'instar des négociants en grains, ceux qui effectuent le contrôle qualité de produits hautement raffinés tels que l'acide citrique, l'amidon, le sirop de maïs à haute teneur en fructose et d'autres ingrédients biodégradables d'origine naturelle ont besoin de solutions fiables et rapides pour tester la présence de mycotoxines. Pourtant, leur situation initiale ne pourrait être plus différente : ils ne sont généralement pas soumis à la pression temporelle liée aux camions qui attendent de décharger leurs marchandises aux points de réception, et ils bénéficient souvent d'un environnement de laboratoire et d'un personnel qualifié. Principalement concernés par les exigences rigoureuses de la production d'ingrédients, ils ont le souci de la précision ; nous les appelons les "artisans testeurs". Bien qu'ils puissent avoir accès à des méthodes analytiques telles que la CLHP ou la spectrométrie de masse, les artisans testeurs préfèrent souvent un test rapide de mycotoxines pour sa simplicité et sa flexibilité. L'augmentation du volume de tests grâce aux kits de tests rapides permet de libérer des équipements plus complexes et du temps de travail pour d'autres travaux de laboratoire nécessaires.

#3 Le policier des mycotoxines : respect des réglementations et des seuils

Le manutentionnaire de grains et l'artisan testeur exercent généralement leur métier pour une entreprise qui négocie des matières premières ou produit des biens à partir de ces matières premières. Ceux qui jouent notre troisième rôle ne s'intéressent généralement pas aux résultats financiers de l'entreprise ; ils veillent à ce que les réglementations soient respectées comme il se doit. Souvent employés par des sociétés de certification ou des agences de réglementation, leur travail consiste à faire respecter les seuils de mycotoxines et à certifier les expéditions par train ou par camion. Nous appelons volontiers ceux qui jouent ce rôle essentiel les "flics des mycotoxines". Les policiers des mycotoxines travaillent presque toujours loin d'un environnement de laboratoire traditionnel ; le cas échéant, leur laboratoire se limite à ce qu'ils peuvent mettre dans le coffre de leur voiture. Ils desservent des trains à destination de régions éloignées afin de s'assurer du respect des réglementations. Travaillant souvent loin des centres commerciaux, la connexion à Internet est un luxe qui n'est pas toujours à leur portée. Ils n'ont souvent pas l'équipement de broyage dont dispose le manutentionnaire de grains et doivent compter sur des moulins à café pour obtenir leurs échantillons de test. Si l'équipement de laboratoire complexe n'est pas une option pour le policier spécialiste des mycotoxines, n'importe quelle solution de test rapide ne fera pas l'affaire. Outre les exigences de base que sont la sensibilité, la précision et la facilité d'utilisation, les bandelettes de test et les lecteurs doivent être en mesure de maintenir des performances de qualité même s'ils sont toujours en mouvement. La mobilité est une préoccupation majeure, et des équipements spéciaux tels que des adaptateurs d'alimentation et des batteries permettent aux policiers des mycotoxines d'aller là où on a le plus besoin d'eux.

#4 Le gardien des animaux : programme de gestion des risques liés aux mycotoxines

Pour les personnes qui jouent ce dernier rôle dans les tests rapides, la santé des animaux dont elles s'occupent est primordiale. Les "gardiens d'animaux" veillent à ce que les aliments qu'ils reçoivent soient sains et ne dépassent pas les seuils réglementaires acceptables en termes de concentration de mycotoxines. Les recommandations des vétérinaires peuvent souvent aboutir à des seuils beaucoup plus stricts que les seuils officiels. Le gardien des animaux sait que pour gérer le risque lié aux mycotoxines dans les aliments pour animaux, il doit d'abord mesurer ce risque. La concentration en mycotoxines d'un lot spécifique d'aliments pour animaux ou d'ingrédients d'aliments pour animaux fournira des informations utiles sur l'espèce animale pour laquelle il peut être utilisé - ou s'il peut être utilisé du tout. D'après notre expérience, le gardien de l'animal ne peut pas toujours attendre les résultats concernant les mycotoxines pour décider comment utiliser un lot ou si un additif alimentaire, tel qu'un désactivateur de mycotoxines, est indiqué. Les tests rapides aident les gardiens d'animaux à protéger le bétail des effets nocifs des mycotoxines tout en veillant à ce que les besoins nutritionnels du bétail soient satisfaits en temps voulu.

Conclusion : Un besoin universel de rapidité

Le chasseur de céréales, l'artisan testeur, le policier spécialiste des mycotoxines, le gardien d'animaux : tous ces chasseurs de mycotoxines partagent quelques attentes fondamentales à l'égard d'une solution d'analyse rapide des mycotoxines.

La rapidité. Les testeurs n'ont pas de temps à perdre. Vous êtes peut-être le gardien de céréales dont les camions attendent que vous leur disiez s'ils doivent décharger ou non, ou vous êtes peut-être le policier indépendant spécialisé dans les mycotoxines qui doit tester, certifier (ou non) et se dépêcher de se rendre à l'endroit suivant. Quoi qu'il en soit, vous avez besoin d'un système qui mette le "rapide" dans les tests rapides.

Sensibilité. Tous les testeurs ont besoin d'un système capable de fournir des résultats jusqu'aux faibles niveaux de concentration exigés par les autorités de réglementation. Certains testeurs peuvent être confrontés à des seuils internes plus stricts que ceux des autorités de réglementation. Si vous êtes dans ce cas, vous devrez vous assurer que tout système que vous envisagez possède une limite de détection qui répond à vos besoins et qui est validée pour la ou les matrices que vous devez tester.

Convivialité. Qu'est-ce qui rend un système de test rapide convivial ? Les clients ne cessent de mentionner un élément qui rend un kit utilisable : un flux de travail rationalisé. Lorsque vous considérez les besoins d'un gardien d'animaux, par exemple, qui doit jongler avec plusieurs types de tâches différentes, un flux de travail comportant le moins d'étapes possible est indispensable. Nous ajouterons seulement que le flux de travail n'est qu'une partie de l'histoire : une interface utilisateur large et intuitive sur le lecteur contribue également grandement à faciliter la vie de tous les testeurs.

Précision. Pour des raisons évidentes, personne ne peut accepter un système de test rapide dont les résultats ne sont pas fiables. Par exemple, le travail hautement spécialisé qui intervient dans la production de matières raffinées telles que les DDGS ne peut se permettre d'être entaché par des niveaux inacceptables de mycotoxines.

En fin de compte, quel que soit le rôle que nous jouons dans la détection des mycotoxines, nous sommes guidés par un impératif : maintenir nos denrées alimentaires et nos aliments pour animaux à des niveaux acceptables. Les solutions d'analyse rapide des mycotoxines resteront des outils indispensables pour remplir cette mission.