O que é a Citrinina?

Trata-se de um composto amarelo que é um derivado do fenol. Apresenta uma cor amarelo-limão quando encontrado em cromatogramas de camada fina visualizados sob luz visível. A citrinina pura cristalina é também amarela.

Produção e ocorrência

O nome do composto provém do organismo Penicillium citrinum, do qual esta micotoxina foi isolada pela primeira vez. Desde essa altura, foi demonstrado que o composto é produzido por várias outras espécies de Penicillium e também por algumas espécies seleccionadas de Aspergillus. A citrinina foi isolada a partir da sua ocorrência natural em grãos de cereais como o trigo, a cevada, a aveia, o arroz e o milho. Provavelmente, a principal caraterística da sua ocorrência é o facto de frequentemente coocorrer com a ocratoxina A nos cereais e de a maioria dos isolados de fungos que produzem citrinina também produzirem ocratoxina A. Presume-se que as condições em que a citrinina ocorre no campo sejam semelhantes às da ocratoxina, tendo sido encontrados níveis de 80 ppm nos grãos de cereais. Infelizmente, pouco se sabe sobre a ocorrência no campo quer da ocratoxina quer da citrinina, pelo que são consideradas como problemas de armazenagem nos cereais, embora se saiba que a ocratoxina ocorre em certas culturas aquando da colheita, como as uvas, mas tal resulta geralmente da produção por alguns dos aspergilos "negros", como o A. carbonarius.

Mais uma vez, os grãos com qualquer presença visível de bolor devem ser suspeitos, especialmente se os fungos forem identificados e considerados como espécies capazes de produzir citrinina. Os grãos com cheiro a mofo devem ser suspeitos de quaisquer micotoxinas, mas só a análise das micotoxinas específicas pode constituir uma prova absoluta.

É provável que a maior parte da citrinina presente nos grãos ocorra durante a armazenagem, pelo menos até se obterem mais informações sobre a sua ocorrência no terreno. Por conseguinte, os grãos devem ser adequadamente armazenados, mantidos secos e com uma humidade inferior a 14% e os danos causados pelos insectos devem ser evitados ou reduzidos ao mínimo. Manter a integridade do revestimento das sementes e evitar uma humidade favorável ao crescimento de fungos pode impedir a formação de micotoxinas durante o armazenamento.

Toxicidade

As preocupações com a toxicidade da citrinina parecem estar direccionadas para as aves de capoeira, com efeitos principalmente nos rins destas espécies. Relativamente à sua toxicidade relativa, a citrinina parece ser consideravelmente menos tóxica para as aves de capoeira do que a oosporina ou a ocratoxina A, duas outras micotoxinas nefrotóxicas importantes. Níveis elevados de citrinina podem afetar o fígado, para além dos rins. A citrinina produz necrose do epitélio dos túbulos distais do rim e é um tautómero dependente do pH. Como citrinina, é neutra, mas quando é excretada na urina alcalina transforma-se num fenol que é rapidamente reabsorvido pelo rim, onde volta a tautomerizar-se em citrinina. Nas aves de capoeira, os sintomas comuns de toxicidade pela citrinina incluem o aumento do consumo de água e a diarreia. Estes sintomas foram causados por níveis tão baixos como 130 e 260 ppm de citrinina na dieta. A diarreia parece ser causada pelo aumento da excreção de urina devido a uma função alterada e a processos degenerativos dos túbulos renais e não devido a perturbações gastrointestinais. É altamente provável que, quando a citrinina e a ocratoxina ocorrem em combinação em cereais e depois são dadas aos animais, possa haver uma exacerbação dos efeitos devido à semelhança dos efeitos de ambas as toxinas. Qualquer pesquisa de uma das toxinas deve incluir também a outra.