O que é o desoxinivalenol?

O desoxinivalenol é também conhecido como vomitoxina ou DON. Pode coexistir com outras toxinas produzidas pelo mesmo organismo que produz esta toxina, especialmente a zearalenona.

Produção e ocorrência

O Fusarium graminearum é o principal fungo produtor de DON nos cereais, mas o Fusarium culmorum também está frequentemente envolvido, especialmente em certas zonas geográficas do mundo. O milho e os pequenos cereais, como o trigo, a aveia e a cevada, são as principais culturas afectadas. O organismo sobrevive em resíduos velhos infectados deixados no campo na estação anterior, fornecendo uma fonte de inóculo para a nova cultura. O organismo desenvolve-se bem em condições frescas e húmidas, ocorrendo a contaminação da cultura quando os esporos (conídios) do organismo são levados pelo vento para as sedas do milho e, em pequenos grãos, para as anteras (partes masculinas da flor) que emergem fora da floreta durante a chamada antese. O fungo penetra na espiga ou florete do hospedeiro e produz a doença e o DON. No trigo, parece que a produção de DON é necessária para que o organismo produza a doença.

No milho, a "podridão da espiga" produzida por F. graminearum pode aparecer como grãos manchados de púrpura a rosa, com crescimento visível de bolor rosa nas áreas afectadas da espiga. Por vezes, o crescimento do fungo aparece através da casca como um crescimento e coloração rosados e toda a espiga é afetada. As cabeças de trigo podem parecer prematuramente maduras e os grãos maduros terão um aspeto branqueado (grãos em pedra tumular) e podem apresentar manchas cor-de-rosa devido ao fungo. Isto não é tão evidente nos grãos de cevada, mas os grãos de aveia também apresentam manchas cor-de-rosa. A doença no trigo é designada por míldio, sarna ou sarna rosa.

O armazenamento em boas condições (<14% de humidade) minimizará a produção da toxina por estes fungos toxigénicos. Devem ser evitadas as condições favoráveis ao desenvolvimento de bolores, bem como as pragas de insectos e a humidade. Em geral, o armazenamento não é considerado um problema para o trigo e o milho contaminados com DON que amadureceram e foram armazenados com percentagens de humidade inferiores a 14%.

Toxicidade

Os suínos são os animais mais afectados por esta toxina e apresentam uma ingestão reduzida de cereais contaminados; se os comerem, podem vomitar. Níveis superiores a 1 ppm são considerados potencialmente nocivos para estes animais. Os alimentos para animais de companhia preparados com trigo contaminado com esta toxina têm estado envolvidos em casos de toxicidade aguda. O DON é um imunossupressor conhecido e pode causar problemas renais. Pensa-se que os seres humanos apresentam uma síndrome de vómito semelhante quando consomem cereais contaminados com DON. O DON não parece ser transportado para os tecidos ou fluidos dos animais que consomem níveis tóxicos. A panificação e a maltagem são afectadas negativamente pelo trigo e pela cevada contaminados.