O que é a Fumonisina?

As fumonisinas são um grupo de toxinas, principalmente FB1, FB2 e FB3. Não são fluorescentes e foram descobertas em 1988, na África do Sul (Gelderblom et al., 1988; Marasas, 2001)

Produção e ocorrência

Existem dois produtores principais, Fusarium verticillioides e Fusarium proliferatum, no entanto, outras espécies estreitamente relacionadas são capazes de produzir estas toxinas, mas são menos importantes nos cereais. A capacidade de produção de toxinas de todas as estirpes é consideravelmente variável.

O milho é o principal produto de base afetado por este grupo de toxinas, embora tenham sido comunicadas algumas ocorrências no arroz e no sorgo. Foram comunicadas fumonisinas na cevada, mas este facto aguarda confirmação em mais amostras. As condições exactas da doença não são conhecidas, mas o stress da seca seguido de tempo quente e húmido durante a floração parece ser importante. Os danos causados por insectos nas espigas de milho em maturação permitem que estirpes do organismo presentes no ambiente entrem na espiga e nos grãos. O tempo húmido imediatamente antes da colheita pode exacerbar a contaminação com fumonisinas no milho. No entanto, o organismo está presente em praticamente todas as sementes e na planta do milho durante todo o seu crescimento, pelo que está presente nas espigas e nos grãos. Por vezes, há uma quantidade considerável de fumonisinas presentes em grãos de milho sem sintomas.

Como já foi referido, alguns grãos de milho podem não apresentar indícios de infeção, uma vez que o organismo é interno e capaz de produzir toxinas. Outros milhos podem apresentar "podridão rosada do grão", com um organismo bem aderente aos grãos. Por vezes, os grãos estão cobertos por um crescimento fúngico branco em vez de cor-de-rosa. Os grãos com danos provocados por insectos ou aves ou os grãos partidos contêm frequentemente os níveis mais elevados de toxina. Assim, os grãos de milho com crivagem contêm os níveis mais elevados de toxinas e são frequentemente considerados a causa das toxicoses animais. No arroz, verificou-se que as fumonisinas estão presentes quando existe a doença da podridão da bainha.

Os grãos devem ser colhidos sem danos no grão, peneirados e secos até um nível de humidade adequado para armazenagem (<14%). As condições favoráveis ao crescimento de bolores causarão provavelmente a formação de fumonisinas durante a armazenagem. Os grãos devem ser mantidos livres de humidade adicional ou de insectos. Atualmente, não existe muita informação disponível sobre o armazenamento de milho contaminado com fumonisinas, mas a limpeza pode reduzir consideravelmente os níveis de concentração no milho.

Toxicidade

Uma doença grave dos cavalos que inclui um amolecimento da substância branca do cérebro (leucoencefalomalácia) é causada pelas fumonisinas (Marasas et al., 1988). O edema pulmonar dos suínos também é produzido pelas fumonisinas (Harrison et al., 1990; Ross et al., 1990). Outras doenças, como doenças hepáticas e tumores, foram registadas em roedores (Voss et al., 2001). As fumonisinas são promotoras de tumores e um estudo demonstrou carcinogénese total, que foi confirmada num estudo de dois anos pela FDA. Não se sabe se as fumonisinas estão realmente envolvidas na causa de tumores esofágicos em certas populações humanas. As fumonisinas permanecem como entidades suspeitas de defeitos do tubo neural em humanos em certas regiões do mundo e é uma área atual de investigação (Marasas et al., 2004). Independentemente dos outros efeitos nos animais, o fígado está frequentemente envolvido na toxicidade. Não há transferência de fumonisinas para o leite nos bovinos e parece haver pouca absorção da toxina nos tecidos, mas o pouco que é absorvido é rapidamente eliminado.