O que é a Patulina?

Os bolores responsáveis pela produção de patulina são habitantes comuns do nosso ambiente. A patulina é uma micotoxina incluída num grupo de compostos vulgarmente conhecidos como lactonas tóxicas. A patulina é um composto cíclico que não é fluorescente.

Produção e ocorrência

A patulina é produzida por vários fungos, a maioria dos quais pertence aos géneros Aspergillus e Penicillium. O nome da patulina provém efetivamente do fungo Penicillium patulinum. Desde 1986, foram acrescentados outros géneros à lista de potenciais produtores de patulina. A contaminação por patulina está principalmente associada a frutos estragados e em decomposição e a sumos de fruta produzidos a partir de frutos de má qualidade. Os bolores produtores de patulina encontram-se em frutos como pêssegos, peras, uvas e especialmente maçãs. Relatórios recentes indicam que a patulina pode ser encontrada em alguns produtos hortícolas. De longe, o local mais comum de ocorrência da patulina é nas maçãs. A patulina está particularmente associada a maçãs que exibem "podridão castanha" ou outras características de apodrecimento. Qualquer fruta com sinais visíveis de apodrecimento, deterioração ou crescimento de bolor pode ser suspeita de conter patulina (Frank, 1977).

Os frutos armazenados em condições que promovem a formação de nódoas negras e a podridão aumentam a probabilidade de formação de patulina. A patulina é muito estável no sumo de maçã e no sumo de uva. Em muitos géneros alimentícios, a sacarose protege a patulina da degradação durante o tratamento térmico.

Toxicidade

Embora a patulina possa ser uma micotoxina importante em problemas associados à ensilagem, a confirmação de tal facto não foi estabelecida, mas deve ser considerada ao investigar problemas de ensilagem, especialmente em gado leiteiro. Estudos iniciais sobre a patulina indicaram que esta tinha propriedades antibióticas contra certas bactérias. No entanto, estudos posteriores indicaram que a patulina era demasiado tóxica para utilização em seres humanos. Embora alguns estudos em animais sugiram um potencial carcinogénico da patulina (Becci et al., 1981) pela IARC. Os sintomas da patulina incluem hemorragias no trato digestivo dos bovinos.