Hogyan változtassuk meg egy növény DNS-ét

A növények átalakítása többféleképpen is megvalósítható. A mezőgazdasági kultúrákban két legelterjedtebb módszer az Agrobacterium tumefaciens és a biofegyver (a "génágyú") használata.

Az Agrobacterium tumefaciens baktérium használata természetes mechanizmust biztosít a transzformációhoz. A baktérium megfertőzi a sérült növényi szövetet, és a Ti plazmidját átviszi a növény kromoszómájára. A Ti-plazmid természetesen olyan géneket tartalmaz, amelyek a növényi szövetekben növényi hormonok és tápanyagok túlterhelését okozzák a baktérium számára, ami növényi tumorokhoz vezet. A Ti plazmid módosítható a nem kívánt hatások törlése és a kívánatos tulajdonságok hozzáadása érdekében, egy szelektálható markerrel együtt, amely aztán a bakteriális fertőzés során beépül a növény kromoszómájába. Nem minden faj fogékony azonban e baktérium fertőzésére.

Az elmúlt évtized során az Agrobacteriumnál népszerűbbé vált egy másik transzformációs módszer is: a biofegyveres, más néven "génágyús" módszer. Ennél a módszernél a plazmid DNS-t kis wolfram- vagy aranygyöngyökre vonják fel. Ezeket a mikroméretű gyöngyöket aztán "belövik" a növényi szövetbe. A növényi szövet egyes sejtjei sikeresen felvehetik az új DNS-t, és beépíthetik azt egy kromoszómába. Ez a módszer hatékonynak bizonyult a DNS sejtmagba, valamint olyan organellumokba, mint a kloroplasztiszokba történő beépítésére, és szinte minden vizsgált fajnál működik. A többi alkalmazott módszer közé tartozik a mikroinjekció és az elektroporáció.