Che cos'è il Deossinivalenolo?

Il deossinivalenolo è noto anche come vomitossina o DON. Può coesistere con altre tossine prodotte dallo stesso organismo che produce questa tossina, in particolare lo zearalenone.

Produzione e presenza

Il Fusarium graminearum è il principale fungo produttore di DON nei cereali, ma anche il Fusarium culmorum è spesso coinvolto, soprattutto in alcune aree geografiche del mondo. Il mais e i piccoli cereali come il grano, l'avena e l'orzo sono le principali colture colpite. L'organismo sopravvive sui vecchi residui infetti lasciati sul campo dalla stagione precedente, fornendo una fonte di inoculo per la nuova coltura. L'organismo si trova bene in condizioni fresche e umide e la contaminazione del raccolto si verifica quando le spore (conidi) dell'organismo vengono trasportate dal vento sulle sete del mais e, in piccoli grani, sulle antere (porzioni maschili del fiore) che emergono all'esterno del fiore durante la cosiddetta antesi. Il fungo penetra nella spiga o nel fiore ospite e produce la malattia e il DON. Nel grano, sembra che la produzione di DON sia necessaria affinché l'organismo produca la malattia.

Nel mais, il 'marciume della spiga' prodotto da F. graminearum può apparire come chicchi macchiati di viola o rosa, con una crescita visibile di muffa rosa sulle aree colpite della spiga. A volte la crescita del fungo appare attraverso la buccia come crescita e macchia rosa e l'intera spiga è colpita. Le teste di grano possono apparire prematuramente mature e i chicchi maturi avranno un aspetto imbiancato (chicchi di pietra tombale) e potrebbero presentare macchie rosa dovute al fungo. Questo non è altrettanto evidente nei chicchi d'orzo, ma anche i chicchi d'avena presentano macchie rosa. La malattia nel grano si chiama peronospora, ticchiolatura o ticchiolatura rosa.

La conservazione in buone condizioni (<14% di umidità) ridurrà al minimo l'ulteriore elaborazione della tossina da parte di questi funghi tossigeni. Occorre evitare le condizioni favorevoli alla crescita delle muffe, così come gli insetti e l'umidità. In genere, la conservazione non è considerata un problema per il grano e il mais contaminati da DON che sono maturati e conservati a percentuali di umidità inferiori al 14%.

Tossicità

I suini sono gli animali più colpiti da questa tossina e mostrano un'assunzione ridotta di cereali contaminati; se li mangiano, possono vomitare. Livelli superiori a 1 ppm sono considerati potenzialmente dannosi per questi animali. Gli alimenti per animali domestici preparati con grano contaminato da questa tossina sono stati coinvolti in tossicità acute. Il DON è un noto immunosoppressore e può causare problemi renali. Si ritiene che gli esseri umani presentino una sindrome di vomito simile quando consumano grano contaminato da DON. Il DON non sembra essere trasportato nei tessuti o nei fluidi degli animali che consumano livelli tossici. La panificazione e la produzione di malto sono influenzate negativamente dal grano e dall'orzo contaminati.