Che cos'è la Patulina?

Le muffe responsabili della produzione di patulina sono abitanti comuni del nostro ambiente. La patulina è una micotossina inclusa in un gruppo di composti comunemente noti come lattoni tossici. La patulina è un composto ciclico che non è fluorescente.

Produzione e presenza

La patulina è prodotta da diversi funghi, la maggior parte dei quali appartiene ai generi Aspergillus e Penicillium. La patulina prende il nome dalla muffa Penicillium patulinum. Dal 1986, altri generi sono stati aggiunti all'elenco dei potenziali produttori di patulina. La contaminazione da patulina è associata principalmente a frutta danneggiata e in decomposizione e a succhi di frutta ottenuti da frutta di scarsa qualità. Le muffe produttrici di patulina si trovano su frutti come pesche, pere, uva e soprattutto mele. Rapporti recenti indicano che la patulina può essere trovata in alcune verdure. Il sito di gran lunga più comune di presenza della patulina è nelle mele. La patulina è particolarmente associata alle mele che presentano un "marciume marrone" o altre caratteristiche di marciume. Qualsiasi frutto con segni visibili di marciume, decadimento o crescita di muffa può essere sospettato di contenere patulina (Frank, 1977).

I frutti conservati in condizioni che favoriscono le ammaccature e la marcescenza aumentano la probabilità di formazione di patulina. La patulina è molto stabile nel succo di mela e nel succo d'uva. In molti alimenti, il saccarosio protegge effettivamente la patulina dalla degradazione durante il trattamento termico.

Tossicità

Sebbene la patulina possa essere una micotossina importante nei problemi associati all'insilamento, la conferma di ciò non è stata stabilita, ma dovrebbe essere presa in considerazione quando si studiano i problemi dell'insilamento, soprattutto nei bovini da latte. Gli studi iniziali sulla patulina indicavano che aveva proprietà antibiotiche contro alcuni batteri. Ulteriori studi hanno indicato, tuttavia, che la patulina era troppo tossica per l'uso nell'uomo. Mentre alcuni studi sugli animali suggeriscono un potenziale cancerogeno della patulina (Becci et al., 1981) da parte della IARC. I sintomi della patulina includono emorragie nel tratto digestivo nei bovini.