Che cos'è il T-2/HT-2?

Questa micotossina fa parte dei metaboliti fungini noti come tricoteceni. I tricoteceni si dividono in due gruppi: macrociclici e non macrociclici. La tossina T-2 fa parte del gruppo non macrociclico; questo gruppo è anche suddiviso in tricoteceni di Tipo-A e di Tipo-B. I tricoteceni di Tipo-A comprendono la tossina T-2, la tossina HT-2 e il diacetossicirpenolo (DAS) come componenti delle micotossine.

Produzione e presenza

Il Fusarium sporotrichioides è il principale fungo responsabile della produzione della tossina T-2. Alcuni ceppi di questo fungo producono anche la tossina DAS e HT-2, ma la DAS è la meno comune delle tre tossine. È stato riferito che mais, grano, orzo, avena, riso, segale e altre colture contengono la tossina T-2. La presenza naturale è stata segnalata in Asia, Africa, Sud America, Europa e Nord America. I livelli naturali variano da quasi zero a 10 ppm, con alcune eccezioni che mostrano livelli di 15-40 ppm. La produzione di tossine è maggiore con l'aumento dell'umidità e con temperature comprese tra 6 e 24°C. La conservazione dei prodotti al di sotto del 14% di umidità ridurrà al minimo l'ulteriore crescita fungina e la produzione di tossina T-2. Inoltre, i cereali non danneggiati dagli insetti e asciugati prima della conservazione possono ridurre gli effetti di un'ulteriore contaminazione. I mangimi per il pollame e alcuni altri prodotti alimentari sono i più comunemente contaminati. Negli Stati Uniti la tossina T-2 si trova raramente e, se viene trovata, probabilmente deriva da una conservazione inadeguata dei prodotti.

La muffa di Fusarium sul mais appare principalmente bianca, in alcuni casi la muffa può anche apparire da rosa a rossastra, spesso iniziando dalla punta della spiga. Occasionalmente, sulla buccia e sul gambo della spiga si trovano dei puntini blu-neri che indicano la contaminazione da muffa.

Tossicità

L'attributo principale della tossina T-2 e degli altri tricoteceni è che inibiscono la sintesi proteica, seguita da un'alterazione secondaria della sintesi di DNA e RNA (Ueno, 1984). Colpisce le cellule in attiva divisione, come quelle che rivestono il tratto gastrointestinale, la pelle, le cellule linfoidi ed eritroidi. Può diminuire i livelli di anticorpi, immunoglobuline e alcuni altri fattori umorali. Gli effetti includono perdita di peso o scarso aumento di peso, diarrea sanguinolenta, necrosi cutanea o lesioni del becco, emorragia e diminuzione della produzione (aumento di peso, uova, latte, ecc.). I tricoteceni di tipo-A sono più tossici per le specie avicole rispetto ai tricoteceni di tipo-B. Le placche caseose gialle, che si verificano sul margine del becco, sulla mucosa del palato duro, sull'angolo della bocca e sulla lingua, caratterizzano le tipiche lesioni orali. La gravità delle lesioni aumenta con l'alimentazione prolungata e l'aumento dei livelli dietetici. Le lesioni del becco o del cavo orale possono verificarsi a livelli alimentari di 4 mg/kg dopo 1 settimana, 0,4 mg/kg dopo 7 settimane e con 1-4 mg/kg, le lesioni del becco o del cavo orale si sono verificate in aggiunta alla diminuzione del peso e dell'assunzione di cibo dopo 3 settimane (Richard, 2007). Si discute anche di un sinergismo tra l'aflatossina e la tossina T-2 (Huff et al., 1988).