Co to jest aflatoksyna?

Grupa toksyn, składająca się głównie z aflatoksyny B1, aflatoksyny B2, aflatoksyny G1, aflatoksyny G2 i aflatoksyny M1, została nazwana ze względu na ich wrodzone właściwości fluorescencyjne.

Produkcja i występowanie

Głównym grzybem wytwarzającym aflatoksyny jest Aspergillus flavus. Jednak inny grzyb, Aspergillus parasiticus i kilka innych pomniejszych gatunków Aspergillus może również wytwarzać te toksyny. Aspergillus parasiticus jest szczególnie ważny w orzeszkach ziemnych. Nie wszystkie szczepy danego gatunku są zdolne do produkcji aflatoksyn.

Gdy ziarno, takie jak kukurydza, rośnie w ciepłej temperaturze otoczenia (dzień >32°C; noc >24°C), co jest szczególnie widoczne w warunkach suszy, ziarno staje się bardziej podatne na tworzenie aflatoksyn. Te stresujące warunki są bardziej powszechne w gorących i suchych środowiskach (np. na południu Stanów Zjednoczonych, ale mogą również występować na środkowym zachodzie (Corn Belt)). Organizm przeżywa w zarodnikach (konidiach), które są przenoszone przez wiatr lub owady na rosnące uprawy. Wszelkie warunki, które zakłócają integralność okrywy nasiennej, umożliwiają organizmowi przedostanie się do poszczególnych ziaren. Owady, takie jak chrząszcze, przenoszą organizm do rozwijających się kłosów, zwłaszcza tych uszkodzonych przez larwy omacnicy prosowianki i omacnicy prosowianki. Te dwa ostatnie owady mogą również przenosić organizm na rośliny. Kukurydza, nasiona bawełny, orzeszki ziemne i orzechy to główne uprawy dotknięte chorobą.

Żółto-zielone masy zarodników mogą być widoczne w miejscach uszkodzenia ziaren lub mogą podążać ścieżką żerowania owadów. Jeśli mocno uszkodzone ziarna zostaną ręcznie rozłupane i zbadane pod czarnym światłem (fale długie, 365 nm), mogą fluoryzować na zielonkawo-żółty kolor (BGYF). Ta fluorescencja jest spowodowana pochodną kwasu kojowego utworzoną przez organizm wytwarzający aflatoksynę i dlatego stanowi jedynie "przypuszczalne" wskazanie obecności aflatoksyny i nie może być stosowana jako pozytywny test na aflatoksynę. Pojedyncze ziarna kukurydzy mogą zawierać nawet 400 000 ppb (μg/kg) aflatoksyny, dlatego pobieranie próbek jest bardzo ważne w analizie poziomów zanieczyszczenia w partiach ziarna luzem.

Ziarna przechowywane w warunkach wysokiej wilgotności (>14%) w wysokich temperaturach (>20ºC) i/lub nieodpowiednio wysuszone mogą zostać potencjalnie zanieczyszczone. Ziarna muszą być suche, wolne od uszkodzeń i owadów; warunki te mogą prowadzić do powstawania "gorących punktów" pleśni. Początkowy wzrost grzybów w ziarnach może wytworzyć wystarczającą ilość wilgoci z metabolizmu, aby umożliwić dalszy wzrost i tworzenie mikotoksyn.

Toksyczność

Aflatoksyny mogą powodować choroby wątroby u zwierząt, są również rakotwórcze, a aflatoksyna B1 jest najsilniejszym czynnikiem rakotwórczym (WHO, 2002). Podatność różni się w zależności od rasy, gatunku, wieku, dawki, długości ekspozycji i stanu odżywienia. Aflatoksyny mogą powodować zmniejszenie produkcji (mleka, jaj, przyrostu masy ciała itp.), są immunosupresyjne, rakotwórcze i mutagenne. Aflatoksyny mogą być obecne w mleku, mięsie lub jajach, jeśli ich spożycie jest wystarczające. Aflatoksyna B1 jest ludzkim czynnikiem rakotwórczym i może odgrywać rolę w etiologii raka wątroby u ludzi, jak spekulują Williams i wsp. (2004). Amoniak i niektóre adsorbenty zmniejszają lub eliminują wpływ aflatoksyn, ale mogą być stosowane tylko w paszach dla zwierząt i w niektórych krajach lub w określonych stanach.